Cardinal Numbers — Les Nombres Cardinaux
0 – 20
0
zéro
1
un / une
2
deux
3
trois
4
quatre
5
cinq
6
six
7
sept
8
huit
9
neuf
10
dix
11
onze
12
douze
13
treize
14
quatorze
15
quinze
16
seize
17
dix-sept
18
dix-huit
19
dix-neuf
20
vingt
Tens — 30 to 60
30
trente
40
quarante
50
cinquante
60
soixante
21
vingt et un
et only for 1
22
vingt-deux
31
trente et un
45
quarante-cinq
The awkward zone — 70 to 99
French counts in 20s above 60, which gives 70–99 their unusual forms.
70
soixante-dix
60 + 10
71
soixante et onze
60 + 11
72
soixante-douze
60 + 12
79
soixante-dix-neuf
60 + 19
80
quatre-vingts
4 × 20
81
quatre-vingt-un
no -s when followed
90
quatre-vingt-dix
4×20 + 10
99
quatre-vingt-dix-neuf
4×20 + 19
Belgium & Switzerland — Use septante (70), huitante / octante (80), nonante (90). Much more logical, but standard French uses the 60+10 / 4×20 system.
Hundreds and beyond
100
cent
101
cent un
no et, no hyphen
200
deux cents
-s when exact
201
deux cent un
-s drops when followed
1 000
mille
never milleS
1 000 000
un million
1 000 000 000
un milliard
Tricky Rules & Spelling
Hyphens
Numbers from 17–99 are hyphenated, except when et is used (21, 31, 41, 51, 61, 71).
vingt-deux, trente-trois, quatre-vingt-dix
vingt et un — no hyphen around et
Un / une
The number 1 agrees with gender when used as an adjective or in compound numbers.
un livre — one book (masculine)
une heure — one hour (feminine)
trente et une pages (feminine noun)
Plural -s on cent and vingt
| Number | Spelling | Rule |
|---|---|---|
| 200 | deux cents | exact multiple → add -s |
| 201 | deux cent un | followed by more digits → no -s |
| 80 | quatre-vingts | exact → add -s |
| 82 | quatre-vingt-deux | followed → no -s |
| 1 000 | mille | never takes -s in any context |
Liaison & pronunciation tips
| Number | Before consonant | Before vowel |
|---|---|---|
| cinq | cinq livres — silent q | cinq amis — [sɛ̃k] |
| six | six livres — silent x | six amis — [sizami] |
| huit | huit livres — silent t | huit amis — [ɥitami] |
| dix | dix livres — silent x | dix amis — [dizami] |
| neuf | neuf livres — [nœf] | neuf heures — [nœvœr] (v sound!) |
Ordinal Numbers — Les Nombres Ordinaux
Form ordinals by adding -ième to the cardinal number. Drop a final -e before adding the suffix.
| Cardinal | Ordinal (m) | Ordinal (f) | Abbrev. |
|---|---|---|---|
| un / une | premier | première | 1er / 1re |
| deux | deuxième | deuxième | 2e |
| trois | troisième | troisième | 3e |
| cinq | cinquième | cinquième | 5e |
| neuf | neuvième | neuvième | 9e |
| vingt | vingtième | vingtième | 20e |
| cent | centième | centième | 100e |
Exception — premier / première is completely irregular (like English "first"). From second onward, the rule is regular. Second(e) is used when there are only two things; deuxième when there could be more.
le premier étage — the first floor (ground floor is rez-de-chaussée)
la deuxième rue à gauche — the second street on the left
le vingtième siècle — the twentieth century
Louis XIV → Louis quatorze (cardinals for monarchs, except Louis Premier)
Using Numbers in Context
Phone numbers
French phone numbers are read in pairs: 06 12 34 56 78 → zéro six, douze, trente-quatre, cinquante-six, soixante-dix-huit.
Prices & quantities
Ça coûte cinq euros cinquante. That costs €5.50.
Deux kilos de tomates, s'il vous plaît. Two kilos of tomatoes, please.
Un tiers / la moitié / trois quarts a third / half / three quarters
Age
J'ai vingt-cinq ans. I am 25 years old. (avoir, not être)
Elle a quatre-vingts ans. She is 80 years old.
Arithmetic
| Operation | French | Example |
|---|---|---|
| + | plus / et | deux plus trois font cinq |
| − | moins | dix moins quatre font six |
| × | fois / multiplié par | trois fois quatre font douze |
| ÷ | divisé par | dix divisé par deux font cinq |
| = | font / égalent | deux et deux font quatre |
Approximate numbers
| Approximate | French |
|---|---|
| about 10 | une dizaine |
| about 12 | une douzaine |
| about 15 | une quinzaine |
| about 20 | une vingtaine |
| about 100 | une centaine |
| about 1,000 | un millier |
Telling the Time — Quelle heure est-il ?
Use Il est … heure(s). French commonly uses a 24-hour clock in writing (transport, official contexts) but spoken time often uses 12-hour with context words.
Reading the clock
1:00
Il est une heure.
2:00
Il est deux heures.
2:15
Il est deux heures et quart.
2:30
Il est deux heures et demie.
2:45
Il est trois heures moins le quart.
= quarter to three
2:50
Il est trois heures moins dix.
= ten to three
12:00
Il est midi.
00:00
Il est minuit.
Key vocabulary
| French | English |
|---|---|
| et quart | quarter past |
| et demie | half past |
| moins le quart | quarter to |
| moins dix | ten to |
| du matin | in the morning (a.m.) |
| de l'après-midi | in the afternoon (p.m.) |
| du soir | in the evening (p.m.) |
| pile / exactement | exactly / on the dot |
À quelle heure part le train ? What time does the train leave?
Il part à quatorze heures trente. It leaves at 14:30. (official / 24h)
Le film commence à huit heures et demie du soir. The film starts at 8:30 p.m.
J'arrive vers midi et quart. I'll arrive around quarter past twelve.
midi vs demi / demie — midi et demi (no -e) because midi is masculine. deux heures et demie (with -e) because heure is feminine. Same rule applies to minuit et demi (masculine).
Dates — Les Dates
French date order is day → month → year, and cardinal numbers are used for all days except the first (premier / 1er).
Months — Les mois
01
janvier
02
février
03
mars
04
avril
05
mai
06
juin
07
juillet
08
août
09
septembre
10
octobre
11
novembre
12
décembre
Lowercase — Months and days of the week are not capitalised in French: lundi, janvier — unlike English.
Days of the week — Les jours de la semaine
lundi
Monday
mardi
Tuesday
mercredi
Wednesday
jeudi
Thursday
vendredi
Friday
samedi
Saturday
dimanche
Sunday
Saying the date
| Pattern | Example |
|---|---|
| le [day] [month] | le 14 juillet — 14th July (Bastille Day) |
| le 1er [month] | le 1er mai — 1st May |
| le [day] [month] [year] | le 25 décembre 2025 |
| Nous sommes le … | Nous sommes le 3 mars. — It's the 3rd of March. |
| On est le … | On est le combien ? — What's the date? |
Quelle est la date aujourd'hui ? What is today's date?
Aujourd'hui, c'est le lundi 25 juin 2026. Today is Monday 25 June 2026.
Je suis né(e) le 3 avril 1995. I was born on 3 April 1995.
Le magasin est fermé le lundi. The shop is closed on Mondays. (definite article = habitual)
Je pars lundi. I'm leaving on Monday. (no article = specific upcoming day)
Useful time expressions
| French | English |
|---|---|
| aujourd'hui | today |
| hier / avant-hier | yesterday / the day before yesterday |
| demain / après-demain | tomorrow / the day after tomorrow |
| cette semaine / ce mois-ci / cette année | this week / this month / this year |
| la semaine dernière / prochaine | last week / next week |
| il y a trois jours | three days ago |
| dans deux semaines | in two weeks |
| en janvier / au printemps / en été | in January / in spring / in summer |
Seasons — au printemps (spring — masculine), but en été, en automne, en hiver (the others use en). No capital letters on seasons either.
Quiz
1. How do you say 80 in standard French?
2. Write 97 in French.
3. How is 2:45 expressed in French?
4. How do you say "the 1st of May" in French?
5. Write 200 in French (watch the spelling).
6. Which sentence correctly says "I am 30 years old"?