Greetings & Introductions
French politeness is structured around tu (informal, friends/family) and vous (formal, strangers/professional). When in doubt, use vous.
Saying hello & goodbye
Bonjour.Hello / Good day.
Bonsoir.Good evening.
Salut !Hi! / Bye! (informal)
Au revoir.Goodbye.
À bientôt. / À plus.See you soon. / See you later.
Bonne journée. / Bonne soirée.Have a good day. / good evening.
Bonne nuit.Good night. (only before sleep, not as a parting greeting)
How are you?
Comment allez-vous ?How are you? (formal)
Ça va ?How's it going? (informal)
Ça va bien, merci. Et vous ?I'm well, thanks. And you?
Pas mal.Not bad.
Comme ci comme ça.So-so.
Introducing yourself
Je m'appelle Marie.My name is Marie.
Enchanté(e).Nice to meet you. (add -e if you're female)
Je viens d'Allemagne.I'm from Germany.
J'habite à Berlin.I live in Berlin.
Je suis ingénieur. / Je travaille dans le marketing.I'm an engineer. / I work in marketing.
Je parle un peu français.I speak a little French.
Polite essentials
S'il vous plaît. / S'il te plaît.Please. (formal / informal)
Merci (beaucoup).Thank you (very much).
De rien. / Je vous en prie.You're welcome.
Excusez-moi. / Pardon.Excuse me. / Sorry.
Désolé(e).Sorry.
Tip — Always start any interaction (shop, restaurant, asking a stranger) with Bonjour. Skipping it is considered rude in France, even before a simple question.
Restaurant & Ordering Food
Getting a table
Une table pour deux, s'il vous plaît.A table for two, please.
J'ai une réservation au nom de Dupont.I have a reservation under the name Dupont.
En terrasse ou à l'intérieur ?Outside or inside?
La carte, s'il vous plaît.The menu, please. (la carte = à la carte menu; le menu = fixed-price)
Ordering
Qu'est-ce que vous recommandez ?What do you recommend?
Je vais prendre le menu à 25 euros.I'll have the 25-euro set menu.
Pour moi, le steak frites.For me, the steak and fries.
Saignant / À point / Bien cuit.Rare / Medium / Well done.
Une carafe d'eau, s'il vous plaît.A jug of (tap) water, please. (free; otherwise you'll be charged for bottled water)
Un verre de vin rouge / blanc.A glass of red / white wine.
Sans glace, s'il vous plaît.No ice, please.
Dietary needs
Je suis végétarien(ne) / végan(e).I'm vegetarian / vegan.
Je suis allergique aux noix / au gluten.I'm allergic to nuts / gluten.
Est-ce qu'il y a du porc dedans ?Is there pork in it?
Sans lactose, c'est possible ?Lactose-free — is that possible?
During & after the meal
Bon appétit !Enjoy your meal!
C'est délicieux.It's delicious.
L'addition, s'il vous plaît.The bill, please.
On peut payer par carte ?Can we pay by card?
On partage l'addition.We'll split the bill.
Gardez la monnaie.Keep the change.
Travel & Directions
Asking for directions
Excusez-moi, où est la gare ?Excuse me, where is the train station?
Comment je vais au Louvre ?How do I get to the Louvre?
Est-ce que c'est loin ?Is it far?
C'est à combien de minutes à pied ?How many minutes on foot?
Je suis perdu(e).I'm lost.
Vous pouvez me montrer sur la carte ?Can you show me on the map?
Direction words
| French | English |
|---|---|
| tout droit | straight ahead |
| à gauche / à droite | to the left / to the right |
| en face de | across from |
| à côté de | next to |
| au coin de la rue | at the corner |
| au feu rouge | at the traffic light |
| après le pont | after the bridge |
| la deuxième rue à droite | the second street on the right |
Transport
Un billet pour Lyon, aller-retour.A return ticket to Lyon.
Aller simple, s'il vous plaît.One-way, please.
À quelle heure part le prochain train ?What time does the next train leave?
Le train est en retard.The train is late.
Quel quai ?Which platform?
Je voudrais un taxi pour l'aéroport.I'd like a taxi to the airport.
Vous prenez les cartes ?Do you take cards?
Hotel
J'ai réservé une chambre.I've reserved a room.
Une chambre double avec salle de bain.A double room with bathroom.
Le petit-déjeuner est inclus ?Is breakfast included?
Quel est le code Wi-Fi ?What's the Wi-Fi password?
À quelle heure on doit libérer la chambre ?What time is check-out?
Shopping & Money
Browsing
Je regarde seulement, merci.I'm just looking, thanks.
Est-ce que vous avez ceci en bleu ?Do you have this in blue?
Est-ce que je peux essayer ?Can I try it on?
Où sont les cabines d'essayage ?Where are the fitting rooms?
Vous avez une taille plus grande / plus petite ?Do you have a larger / smaller size?
Asking the price
Ça coûte combien ? / C'est combien ?How much does it cost? / How much is it?
C'est trop cher.It's too expensive.
Vous faites une réduction ?Do you offer a discount?
C'est en solde ?Is it on sale?
Paying & returns
Je vais prendre ça.I'll take this.
Je paie en espèces / par carte.I'll pay in cash / by card.
Vous acceptez les billets de 50 ?Do you accept 50-euro notes?
Le ticket de caisse, s'il vous plaît.The receipt, please.
Je voudrais échanger ça / me faire rembourser.I'd like to exchange this / get a refund.
Voici le ticket.Here's the receipt.
Watch out — In France, prices already include VAT (TVA). What's on the tag is what you pay. Tipping isn't expected — service is included — but a euro or two for great service is appreciated.
Phone & Emergencies
On the phone
Allô ?Hello? (phone only)
Bonjour, c'est Marie à l'appareil.Hello, this is Marie speaking.
Je voudrais parler à M. Martin, s'il vous plaît.I'd like to speak to Mr. Martin, please.
C'est de la part de qui ?Who's calling?
Ne quittez pas.Please hold.
Je peux laisser un message ?Can I leave a message?
Vous pouvez parler plus lentement ?Can you speak more slowly?
Vous pouvez répéter, s'il vous plaît ?Can you repeat, please?
Je vous rappelle plus tard.I'll call you back later.
Emergencies
Emergency numbers — 112 (general EU emergency), 15 (SAMU — medical), 17 (police), 18 (fire / pompiers).
Au secours !Help!
Appelez la police / une ambulance !Call the police / an ambulance!
Il y a eu un accident.There's been an accident.
Je suis blessé(e).I'm injured.
J'ai perdu mon passeport / mon portefeuille.I've lost my passport / wallet.
On m'a volé mon sac.My bag was stolen.
J'ai besoin d'un médecin.I need a doctor.
Où est la pharmacie la plus proche ?Where's the nearest pharmacy?
At the doctor
J'ai mal à la tête / au ventre / à la gorge.I have a headache / stomach ache / sore throat.
Je tousse depuis trois jours.I've been coughing for three days.
Je prends ce médicament.I take this medication.
Vous avez quelque chose contre la grippe ?Do you have something for the flu?
Small Talk & Social
Weather
Quel temps fait-il ?What's the weather like?
Il fait beau / mauvais.The weather's nice / bad.
Il fait chaud / froid.It's hot / cold.
Il pleut. / Il neige.It's raining. / It's snowing.
Il y a du vent / du soleil.It's windy / sunny.
Weekend & plans
Tu as passé un bon week-end ?Did you have a good weekend?
Qu'est-ce que tu fais ce soir ?What are you doing tonight?
On va prendre un verre ?Shall we get a drink?
Ça te dit d'aller au ciné ?Fancy going to the cinema?
Avec plaisir.With pleasure. / Gladly.
Désolé(e), je suis pris(e).Sorry, I'm busy.
Opinions & reactions
À mon avis, …In my opinion, …
Je trouve ça génial / nul.I think that's great / awful.
Je suis (tout à fait) d'accord.I (completely) agree.
Je ne suis pas d'accord.I don't agree.
Ça dépend.It depends.
Pourquoi pas ?Why not?
C'est incroyable !That's incredible!
Ça m'étonne.That surprises me.
Useful fillers
Bon, …Well, … / OK, …
Voilà.There you go. / That's it.
Du coup, …So, … / As a result, … (very common in spoken French)
En fait, …Actually, …
Je ne sais pas trop.I'm not really sure.
N'importe quoi !Nonsense! / Whatever!
Cultural note — The French enjoy debate and will often disagree openly — it's not considered rude. "Je ne suis pas d'accord" is a normal opener, not a confrontation.