Coordinating Conjunctions
These link two independent clauses, words, or phrases of equal grammatical status. No mood change required.
| Conjunction | Meaning | Example |
|---|---|---|
| et | and | Je parle français et espagnol. |
| ou | or | Tu viens ou tu restes ? |
| mais | but | Je veux venir, mais je suis fatigué. |
| donc | therefore, so | Il pleut, donc je reste. |
| or | now, yet (logical) | Or, il y a un problème. |
| ni…ni | neither…nor | Je n'ai ni faim ni soif. |
| car | because, for (formal) | Il est absent, car il est malade. |
| puis | then, next | On a mangé, puis on est partis. |
| cependant | however | C'est cher, cependant c'est bon. |
Mais vs car: Mais expresses contrast. Car is a formal alternative to parce que and never starts a sentence.
Subordinating Conjunctions
These introduce a dependent clause (subordinate clause). Most take the indicative mood.
| Conjunction | Meaning | Mood | Example |
|---|---|---|---|
| que / qu' | that | indicative | Je sais qu'il viendra. |
| parce que | because | indicative | Je reste parce qu'il pleut. |
| quand | when | indicative | Quand il arrive, on mange. |
| lorsque | when (formal) | indicative | Lorsque je serai grand… |
| si | if | indicative (no future) | Si tu viens, je serai content. |
| comme | as, since | indicative | Comme il faisait froid… |
| puisque | since (causal) | indicative | Puisque tu insistes… |
| dès que | as soon as | indicative | Dès que j'arrive, j'appelle. |
| pendant que | while | indicative | Pendant que tu dors… |
| tandis que | while, whereas | indicative | Il chante tandis que je lis. |
Si-clause tense rules
| Si clause (condition) | Result clause | Meaning |
|---|---|---|
| Si + présent | futur / impératif / présent | real possibility |
| Si + imparfait | conditionnel présent | hypothetical |
| Si + plus-que-parfait | conditionnel passé | contrary to past |
Si tu viens, on ira au cinéma. (real)
Si j'avais de l'argent, je voyagerais. (hypothetical)
Si j'avais su, je serais venu. (contrary to past)
Conjunctions That Trigger the Subjunctive
These subordinating conjunctions always require the subjunctive in the dependent clause:
| Conjunction | Meaning | Example |
|---|---|---|
| bien que / quoique | although | Bien qu'il soit tard… |
| pour que / afin que | so that, in order that | Je l'explique pour que tu comprennes. |
| avant que | before | Avant qu'il parte… |
| à moins que | unless | À moins qu'il ne vienne… |
| jusqu'à ce que | until | Attends jusqu'à ce qu'il arrive. |
| à condition que | provided that | À condition qu'il accepte… |
| de peur que | for fear that | De peur qu'il ne soit fâché… |
| sans que | without | Elle part sans que je le sache. |
Memory tip: If the conjunction expresses purpose, concession, time limit, or condition with uncertainty, it takes the subjunctive. See the Subjunctive page for full details.
Correlative Pairs
These work in matched pairs to compare or contrast:
| Pair | Meaning | Example |
|---|---|---|
| soit…soit | either…or | Soit tu travailles, soit tu pars. |
| ni…ni | neither…nor | Je n'ai ni faim ni soif. |
| non seulement…mais aussi | not only…but also | Non seulement il chante, mais aussi il joue de la guitare. |
| d'une part…d'autre part | on one hand…on the other | D'une part c'est cher, d'autre part c'est pratique. |
| à la fois…et | both…and | C'est à la fois beau et utile. |
Transitional expressions (adverbial conjunctions)
En outre / De plus — furthermore
Néanmoins / Pourtant — nevertheless, however
En revanche / Par contre — on the other hand
C'est pourquoi / Voilà pourquoi — that's why
En effet — indeed, in fact
Quiz — Conjunctions
1. "Although it's late, he's still working." Which conjunction?
2. "Si tu ___, je serais content." (hypothetical) — correct tense?
3. "I'm explaining it so that you understand": Je l'explique ___ tu comprennes.
4. "Car" is a formal equivalent of:
5. Which conjunction does NOT require the subjunctive?
6. "___ il chante, mais aussi il danse." (not only)